В горах Восточной пустыни находится целый монастырский городок, к которому не зарастает тропа паломников уже многие века.
Основатель первого монастыря Антоний родился в 251 г. Будучи сыном состоятельных родителей, в 18 лет после их смерти стал отшельником, раздав практически все свое имущество беднякам и посвятив свою жизнь Богу. К Антонию, который прожил 105 лет, отовсюду приходили люди – за исцелением духа и тела. Из последователей и учеников Св. Антония впоследствии и сложилась первая христианская монашеская община.
На территории монастыря постоянно бьет теплый источник со святой водой. Безусловно, приводит в трепет посещение пещеры Св. Антония, где жил святой. Для этого паломникам стоит проделать путь – сначала вдоль скал, а затем подняться по лестнице, состоящей из 1150 ступеней.
Прах Св. Антония покоится в церкви, являющейся самой старой постройкой монастыря и относящаяся к VII в.
.Монастырь Св. Павла был построен вокруг пещеры, где святой прожил почти целый век, став отшельником в 22 года. По легенде, Св. Павел питался только святой водой из бьющего рядом источника и хлебом, который каждый день по воле Божьей приносил ему ворон. В конце жизни Св. Павел и Св. Антоний встретились. Скончался св. Павел в возрасте 119 лет и был похоронен Св. Антонием.
